Лошадиная болезнь

Вопрос, как провести воскресенье, для некоторых ростовчан давно не вопрос. Из года в год, с мая по октябрь, этот день они посвящают... скачкам.

«Сколько я здесь играю? Да уже 33 года, - пряча за спину початую бутылку беленькой, сообщает мне сидящий на трибуне ипподрома импозантный мужчина - известный здесь завсегдатай. - Так тут весь наш двор собирается! Вон, - кивает в сторону, - Эдик, второй Эдик, Вова. А вы скачками интересуетесь? Приходите, все расскажу. Короче, буду вашим инструктором. Зовут меня Вячеслав Николаевич. Мы всегда на этом месте, слева от табло - отсюда вид замечательный...»

И в следующий выходной я отправилась выяснять: что ж все-таки за удовольствие - сходить с ума, глядя на бегущих лошадей, да еще опустошая при этом кошелек?

Блеск и нищета фанатов

...Пока разыскивала своих знакомцев, скачки начались. «Ну, ну, девочка!» - кричал толстячок, неотрывно следящий за рыжей кобылой. «Ой, дурак, быстрее, быстрее», - вторил ему сосед, болеющий за гнедого жеребца. Первой таки пришла кобыла. «Скотина!» - обругал жеребца сосед и в сердцах смял билетик тотализатора.

- Пойми, народ сюда не ради выигрыша ходит, - убеждал меня тем временем «человек с нашего двора». - Вот я водитель такси. Ярких событий в жизни ноль. Одна радость - здесь посидеть, эмоции выплеснуть. Тем более, много выиграть и не удается. Так я, - он доверительно понижает голос, - еще счастливчик... Проигрываю мало. А вот у твоего Вячеслава Николаевича, хоть он и знаток, в квартире только кипы старых программок. Мебель, телевизор, бытовую технику, даже кровать - все продул. За программкой, чтобы ее пораньше увидеть, в типографию ездит. Причем это жена его к тотализатору пристрастила. А когда в доме ничего не осталось, бросила и в Москву уехала...

Но постепенно выяснилось: не редкость на ипподроме и ощутимые выигрыши. Бизнесмен, завсегдатай VIP-сектора, недавно сорвал куш в 40.000 рублей. Притча во языцех - скачка в позапрошлом сезоне. Тогда кобыла, считавшаяся самой слабенькой, разогналась и... финишировала первой. За каждый рубль, поставленный на нее (сейчас минимальная ставка - 5 рублей), счастливчикам отсчитывали 21.000! Пять лет назад заядлый игрок отошел от кассы буквально с пакетом денег. Правда, азарт из него с тех пор как выветрился. Открыл магазин, больше на скачки ни ногой...

 Надежда умерла последней

 - Конечно, выиграть можно и просто из-за везения, - рассуждал Вячеслав Николаевич. - У меня приятель. Ходит редко, ни во что не вникает. Но на какую лошадь ни поставит, она первая! А ведь, по-хорошему, нужно знать массу вещей - способности лошади, жокея...

И в качестве демонстрации своих способностей рекомендует мне «беспроигрышный вариант» - поставить на гнедого жеребца с инопланетным именем Пришелец. Пришелец действительно лидирует до... финального поворота, где его обходит жеребец Цицерон.

- Все моя глупость, - сетует «инструктор», - у жокея, скакавшего на Цицероне, сегодня третья победа. Что это значит? И он, и его лошади - на пике формы.

В шаге от выигрыша мы оказываемся и в двух следующих скачках. Трибуна тем временем оживляется. И перед нами вырастает местная знаменитость - завсегдатай ипподрома, дамский угодник Ленчик. Поведав сидящим поблизости дамам об их неземной красоте и поклявшись «каждую вечером залить шампанским!», Ленчик по секрету сообщает: в стипль-чезе (скачка, в которой лошади преодолевают препятствия - Прим. авт.) выиграет комбинация «1-3-5». Мой «инструктор» колеблется, но в итоге, одолжив у меня тридцатку, направляется к кассе. Номер «1» выигрывает! Номер «3» вместо второго места занимает последнее...

- А я всегда говорю: чем в тотализатор играть, лучше конным спортом заниматься, - оправдывается «инструктор». - Ничего, в следующее воскресенье - большие призы. Приходи, отыграемся!

И теряется в покидающей ипподром толпе...