Тайна генеральной балки

История эта имеет непосредственное отношение к первым трагическим дням оккупации Ростова в годы Великой отечественной войны. Поздней осенью 41-го года отступила Красная армия, оставив  город практически без  защиты. Редкие милиционеры, вооруженные винтовками - трехлинейками конца ХIХ века, остались стоять на ростовских перекрестках, верные долгу - охранять покой своих граждан. Несколько десятков милиционеров - против мощной военной машины фашистов.  Они были обречены - и знали это, но с постов не ушли.   …Уцелевших после взятия Ростова милиционеров фашисты  согнали в закрытый и надежно охраняемый  двор бумажной фабрики, что в самом начале Большой Садовой. Наутро их должны были отправить в лагерь для военнопленных. Каково же было изумление фашистов, когда на рассвете стало ясно, что двор, напоминавший каменный мешок, пуст - ни следа пленников. По воздуху они улетели, что ли?

Спросите первого встречного ростовчанина, где Генеральная балка, - ответит далеко не каждый. Нет такого названия на карте города. А между тем любой, кто опускается в ложбину Буденновского проспекта, направляясь  от Большой Садовой к Пушкинской, не минует ее. Во всей своей красе Генеральная балка раскинулась в парке Горького. Гуляющие по центральной аллее нет-нет да и задержатся на каменном мостике, любуясь цветочными партерами, расположенными внизу. Там, где ныне разбиты клумбы, протекала лет двести назад безымянная речушка, промывшая балку. 

Разрастался Ростов, и со временем все бытовые стоки и нечистоты с Большой Садовой, Кузнечной (ныне Пушкинской), Сенной (улицы Горького)  и даже от самой Скобелевской, названной так в честь героя  русско-турецкой войны генерала Скобелева (сейчас - Красноармейская), стекались в балку.  Растворилась безымянная речушка  в городских  стоках. А когда на проспекте Большом (Ворошиловский) построили баню (в этом здании сейчас находится магазин "Спорт - мастер"), то решено было создать, по сути, первую городскую канализацию, заключив речушку вместе с нечистотами в бетонную трубу.   Диаметр ее был таков, что взрослый мужчина среднего роста мог свободно ходить в ней, чуть пригнув голову. Начинаясь у той самой бани, труба проходила под цветниками городского сквера, как назывался тогда парк Горького, пересекала под землей Таганрогский проспект (ныне - Буденновский) и шла далее под городскими кварталами  (зданием бумажной фабрики - в том числе).  Пересекая нынешние переулки Островского, Халтуринский, Доломановский, труба доходила  до самой Темернички, впадающей в Дон.

…Канализационная труба Генеральной балки и спасла жизнь ростовским милиционерам. Фашисты даже не потрудились запереть пленников, выставить часовых: высокие  стены фабричного двора показались им достаточно надежными - отсюда не убежишь.  В 1941 году стоял не по-осеннему лютый ноябрь: плотно лежал снег, мороз был такой, что сковало льдом не только слабый Темерник, но и широкий Дон. Пленные жались под стенами, изредка, обессилев, присаживались на корточки.  А присев, старались не заснуть на морозе, будили друг друга - иначе смерть. Многие не верили, что доживут до утра. И лишь один из милиционеров  (история  сохранила только его имя - Алексей) не терял надежды, но помалкивал до поры. Еще до службы в милиции он не один год проработал на бумажной фабрике, где знал все ходы и выходы. Помнил, что во дворе был канализационный люк, который вел в широкую и высокую трубу Генеральной балки. Как только ночь плотно легла над городом, милиционеры, сторожась охраны, засевшей в здании фабрики, попытались бесшумно приподнять  тяжелую крышку люка.  Из  открывшегося провала на них дохнуло теплым зловонием.  Быстро и тихо, по одному, ныряли они в черный люк. Уходивший последним сдвинул чугунную крышку на место - боялись погони.  …Поутру пуст был двор и девственно чист свежий, ночью выпавший снег. От пленников не осталось  и следа.

Удивительное везение, которое бывает раз в жизни, свалилось в ту морозную ноябрьскую ночь на ростовских милиционеров, оставшихся охранять город. Повезло, что оказался среди них тот, кто знал о существовании тайного люка. Повезло, что бежали незамеченными. Повезло, что выбрались на лед Темерника - не забран был выход из трубы на речку  металлической решеткой, как сделали это впоследствии. Повезло вдвойне, когда по неокрепшему льду Дона перебирались на левый берег: ни разу не треснул лед под милицейскими сапогами, ни разу не встретилась полынья на пути, никому из патрульных фашистов, стороживших железнодорожный мост, не пришло в голову контролировать Дон. А ведь на белом льду черные милицейские шинели были такой отличной мишенью даже ночью. Повезло, наконец, что в Батайске, куда держали они путь, еще стояли наши войска, к которым и присоединились беглецы…

Историю эту сохранил в своей памяти  один из участников описываемых событий, тогда, в 41- м,  ефрейтор милиции Федор Ткачев. Федор Карпович не только уцелел в ту памятную ноябрьскую ночь, но  живым и почти невредимым после двух ранений  вернулся с войны в родной Ростов. Много - много лет проработал он по своей довоенной специальности - участковым милиционером. А историю эту он рассказал своим соседям по больничной палате в военном госпитале почти 30 лет назад, будучи уже на пенсии.  Рассказал просто, как о счастливой случайности, не считая себя ни героем, ни удальцом.

Жив ли кто из тех ростовских милиционеров, участников побега из каменного двора бумажной фабрики? Бог весть…  А вот  тайные двери, ведущие в ту самую бетонную трубу, проложенную под Генеральной балкой, еще можно отыскать. Одна из них - у западного входа в парк Горького, рядом с каменной беседкой. Много лет эта дверь не запиралась вообще. Вооружившись свечой, можно было по длинной каменной лестнице спуститься в саму трубу. Правда, без высоких резиновых сапог делать там было нечего - грязи в трубе  было едва ли не по колено. Самые отважные мальчишки нашего детства пытались пройти под землей по трубе хотя бы до Буденновского ("Там во-о-о-т такие крысы и купеческие сокровища!). Но быстро гасли от недостатка кислорода взятые с собой свечи, заставляя юных диггеров возвращаться назад. Сокровищ так никто и не нашел. А лет 10 -15 назад дверь заперли на висячий замок, а потом и вообще заварили, забросали сверху рухлядью. Если не знать - ни за что не догадаешься, что здесь вход в подземную трубу.

Второй вход - сразу за Буденновским, в разрушенной ныне старой части здания бывшей ростовской мельницы, выходящей фасадом на проспект.  И эта дверь ныне крепко заварена решеткой, за ней - полуразрушенное здание с проваленной крышей и сгнившим полом.  Да и кому теперь нужна труба под Генеральной балкой? А ведь она работает и по сей день: все ливневые стоки после дождей и оттепели стекаются именно сюда, в  самую нижнюю часть Буденновского, в ту самую бетонную трубу.  Если прислушаться - услышишь шум воды под землей: здесь перепад уровней и небольшой "водопад". Но возможно это только ночью, когда город почти спит, и редкие машины, проносящиеся по  проспекту, не мешают услышать, как  журчит - шумит вода под землей. Значит, жива труба - старушка, пережившая и революцию, и гражданскую,  и войну с фашистами, и прочие непростые времена.  … Интересно, а есть ли у Генеральной балки другие забытые истории?