ОН БЫЛ ПОЭТОМ И СОЛДАТОМ

К 100-летию И.Е. КОВАЛЕВСКОГО

Бывает, читаешь стихотворение и безрадостно думаешь - эти стихи поэт мог бы и не писать, они для него необязательны. Но нас радует каждая строка в таком стихотворении, где поэт выступает не только стихотворцем, но и человеком, выполняющим свою внутреннюю потребность рассказать людям о том, что его волнует, мучит, является частью, а может быть, основой его жизни. Читая такие стихи, мы обязательно интересуемся обликом поэта.

Иван Ефимович Ковалевский был поэтом и солдатом. Прожил 95 лет. Родился на Черниговщине, сначала батрачил, потом был рабочим-котельщиком. В годы гражданской войны молодым артиллеристом сражался на Украине и Урале, в Средней Азии, из рук легендарного Чапаева получив в награду часы.

В 30-е годы офицер-артиллерист служил на Дону, в свободные часы писал стихи. Накануне Отечественной войны в Ростове вышли две первые книжки его стихов - «Мои герои» и «Перед боем». А в мае 1942 года в неравном бою на Донце (под Изюмом) майор Ковалевский был тяжело ранен и захвачен в плен. О пребывании в плену рассказывают стихи цикла «Колючее солнце», которые писались на обрывках бумажных мешков, на стенах камер и бараков, передавались из уст в уста. Так было и в Западной Украине, и в Германии и на «острове смерти» у берегов Норвегии.

Мне кажется, с этого цикла по-настоящему начался поэт И. Ковалевский. Это случилось в 1959 году, когда цикл появился в журнале «Дон» с предисловием известного поэта-фронтовика Е. Долматовского. Как правило, этот цикл стихов печатался потом во всех последующих книгах поэта - «Рождение песни», «Наклонились вербы», «Взятое с бою», «Радость взгляда» и других.

Тем не менее после войны Иван Ефимович почти десять лет прожил с тяжелым клеймом бывшего военнопленного, как будто он был в этом виноват.

Мы с И.Е. Ковалевским были, так сказать, «земляками» - с «Ростсельмаша»: в середине 50-х годов работали вместе на заводе, много лет жили по соседству в сельмашевском поселке, поэтому, даря мне свои книги, подчеркивал: «Старому другу…». Я не раз писал о его поэтических сборниках, подчеркивая, что их сила в простоте и искренности. Не раз бывал на его встречах с читателями, но одну не могу забыть до сих пор.

Когда седой поэт с орденскими колодками на груди вошел в зал, молодые ростсельмашевцы встретили его песней, а когда он начал читать стихи, все встали и стоя слушали его. А он, заканчивая небольшое стихотворение о жаворонке, тихо сказал:

Вот и мне бы, побратимы,

Избрав нелегкий путь певца,

Прочти среди людей незримым,

Но словом искренним, правдивым

Служить Отчизне до конца

В наступившей тишине какая-то пожилая женщина сказала: «Вот на таких держится Россия..