Но подлинный творческий успех, настоящее признание читателей (о чем говорят сотни писем) пришли после выхода большого, эпи­ческого по размаху романа «Такая долгая жизнь», в котором расска­зывается о нелегких судьбах простых людей России и Европы в суровую четверть нашего века: в 1920-1945 годы. «Все, о чем пи­шете вы, - обращается к писателю читатель из Нижнего Новгорода, - жизнь семьи Путивцевых - это жизнь тысяч других семей, это верное, правдивое описание жизненного пути большинства людей нашего поколения».

       В центре повествования - семья Путивцевых. Роман во многом автобиографичен. Корни семьи Путивцевых - в приазовской степи и в городе, в котором нельзя не узнать Таганрог. Поэтому читатель знакомится с волнующими событиями в приазовских селах и в го­роде на Таганьем роге, а потом в Германии и столицах Европы.

И это не случайно: Игорь Михайлович Бондаренко родился и до 15 лет жил в Таганроге, потом очутился в фашистской неволе, в «проклятой стороне». Победный 1945 год закончил в рядах нашей армии. После войны жил и учился в Ростове, более 30 лет работал в журнале «Дон». Здесь он вырос в большого писателя.

      К широкомасштабному роману «Такая долгая жизнь» Игорь Бонда­ренко шел долго, от книги к книге повышая мастерство. И первые подступы к теме и героям романа были в повестях и рассказах, некоторые из них печатались в «Вечернем Ростове».

       Роман печатался в 70-х годах, когда в донской литературе появи­лось сразу несколько крупных произведений В. Закруткина, М. Со­колова, Б. Изюмского и других прозаиков. Самым молодым среди них был Игорь Бондаренко, а сегодня мы отмечаем его 70-летие!

      Недавно в одном интервью писатель-юбиляр сказал, что работает над новым романом «Пуля для президента», события в котором происходят в 2000 году...