ГЛЯДЯ на проросший степными травами холм кургана, насыпан­ный над могилой кочевника две-три тысячи лет назад, рассматривая кости мамонта, пролежавшие в земле десятки тысячелетий, как ост­ро почувствует вдруг торопливый наш современник несуетность и таинственную власть Времени! Но в недрах донского края немало и более древних и неожиданных следов минувших эпох.

    Миллионы лет назад над обширными территориями Ростовской области плескались волны теплого моря, то заливавшего новые уча­стки суши, то опять отступавшего.

      Подготавливая богатый материал для исследований будущих геологов и палеонтологов, на морском дне непрерывно отлагались песчаные, глинистые и известковые по­роды - результат неустанной работы водных масс и жизнедеятель­ности множества организмов. Море обильно населяли разнообраз­ные простейшие животные, губки, моллюски, рыбы, и в их числе гро­за морских обитателей – акулы.

       Акулы вообще существа очень древние, почти вдвое старше столь любезных нам динозавров и в шесть раз старше приматов, они по­явились около 400 миллионов лет назад, в начале девонского пери­ода. Многие из появившихся очень давно видов акул благополучно дожили до наших дней, практически не изменившись внешне, и сре­ди них сегодня встречаются как совсем маленькие акулки длиною 20 сантиметров, так и 20-метровые гиганты.

     Из остатков древних акул в оказавшихся на суше морских отложе­ниях ныне находят чаще всего только зубы, поскольку хрящевой ске­лет этих хищниц обычно не подвергался окаменению. Ископаемых акул и классифицируют именно по зубам: ученые выделили множе­ство родов и видов этих прожорливых рыб. Большой зуб, который вы видите на фотоснимке, принадлежал довольно крупной акуле, охо­тившейся на территории нынешнего Чертковского района (что на севере нашей области) 25 или даже больше миллионов лет назад, он был подобран мною прошедшим летом в песчаном карьере у хутора Ходаков. Зубы помельче - из карьера у села Маньково-Калитвенское того же района - принадлежали акулам-малюткам, которых в прошлом, очевидно, было намного больше, чем их родственниц-ве­ликанш.        

     Акулы нежились в теплых водах древнего моря, сытно питались, размножались и совершенно не интересовались тайнами времени.До появления на Земле человека оставались миллионолетия…