СЕКРЕТЫ ЕЕ МОЛОДОСТИ

- Да, я молодая! - с гордостью говорит Александра Игнатьевна. - Многие знакомые старушки возмущаются, едва услышав мою фамилию: «Да какая ты там молодая! Сто лет в обед!» А я думаю, им просто завидно. Их-то самих давно уже никто не называет молодыми.

Одарив Александру Игнатьевну вечной молодостью, судьба ее все же не жаловала. Сашенька родилась в 1916-м. В два года оставшись круглой сиротой, скиталась по чужим углам, кормясь подаянием. Так и осталась она на всю жизнь неграмотной. И эту первую в жизни Александры Игнатьевны заметку о ней прочитает ей вслух ее внучка Марина.

- Молодой я стала, когда вышла замуж, - вспоминает Александра Игнатьевна. - Хотя я тогда и правда была совсем молоденькой. Когда мне было 13 лет, я, не имея ни специальности, ни работы, стояла на паперти, собирая милостыню. Проходящая мимо женщина пожалела меня. Привела на завод Ростсельмаш и - к начальнику цеха: «Возьмите девчонку работать!» Он взглянул на меня и махнул рукой: «Мала еще!» Я безумно хотела работать, жить своим трудом, думала уже соврать ему насчет возраста, да ведь в метрике записан год рождения. Я схватила веник, стоящий рядом, и стала мести, а потом бросилась к нему и зарыдала: «Дяденька, я все умею! Подметать буду! Стружки вывозить!» Сжалился он над сиротой.

А спустя три года в этот же цех пришел на работу парень из армии. И уже через несколько дней подошел ко мне: «Пойдешь за меня замуж?» Мне тогда всего шестнадцать было. Его мать подняла крик: «Где ты ее, паршивую нищенку, подобрал?» Я и на самом деле одевалась очень бедно, на заплатках вся одежда была.

Прожили мы с мужем восемь лет. И все у нас не было детей. А тут вдруг я наконец-то почувствовала в себе начало новой жизни. Но судьба уже готовила очередной удар. Началась война, и моего Андрюшеньку забрали на фронт. Вскоре он там погиб, так и не увидев своей дочки. Свекровь сразу выгнала меня из дому, еще беременную, даже не пожелав взглянуть на свою родную внучку... Скиталась по чужим квартирам. Работала уборщицей в столовых чуть ли не за еду. Зато моя дочка закончила строительный институт. И, когда-то бездомная, теперь уже сама строит красивые дома для других. Дочь с моей внучкой живут отдельно. А у меня вся семья - собака да кошка. Одиноко, конечно. Дочь все звала к себе жить, да я не хотела дом бросать. Теперь по хозяйству не справляюсь - внучка приходит помогать. К дочери проситься гордость не позволяет. Ведь когда-то сама отказалась. Думала даже о Доме престарелых. Да разве молодой там место?..