До 86 лет дожил сержант Иван Семенович Стаценко. Три войны: в Западной Белоруссии 1939 года, финская и Великая Отечественная оставили следы в душе и на теле.

Родился Иван Семенович в далеком 1915 году, еще до револю­ции. Отец его увидел лишь спустя два года, когда вернулся с первой мировой. Осенью 1936 г. пошел служить Стаценко-младший. В 39-м, когда казаки уже ждали отправки домой (тогда служили три года), их отправили в Польшу, защищать братские народы.

     Ко второму января 1940 г. его записали добровольцем на Финлян­дский фронт, где он провоевал до 3 марта. После их дивизию отпра­вили в Ставропольский край, оттуда на Украину, в Эстонию и в Бело­руссию. Только 12 октября 1940 г. Иван Семенович попал домой. Но долгожданная мирная жизнь резко прервалась - на СССР напала Германия. Страха тогда не было - казаки уже привыкли к войне. "Мы не трусили - мы шли защищать свой дом. Многие, особенно моло­дежь, ехали с бравадой, рассчитывая закончить войну к началу убор­ки урожая. Никто ведь не догадывался, насколько продлится этот кош­мар", - вспоминает Иван Семенович. Во время Великой Отечествен­ной сержанта Стаценко ранило пять раз. На то, чтобы залечить раны, давали тогда 20 дней, а потом - снова на фронт, в маршевые роты. "В наше время это считалось нормальным, - рассказывает ветеран, - мы сами не хотели задерживаться в госпиталях подолгу, хотя на фронт ехали не с охоткой - кому же охота умирать?!".

    Одним из самых тяжелых потрясений для Ивана Семеновича ста­ла та растерянность, с которой отступали советские войска, когда Ростов был взят фашистами. "Шли голодные, больные, без оружия. Организованных подразделений тогда уже не осталось, все хаотично отступали, местные возвращались домой - немцы таких не трогали. Фашисты были уверены в том, что захватили Дон и Кубань. Страш­ным было то, что в это поверили многие наши ребята…"

    Потом, в 43-м, когда началось наступление Красной Армии, сол­даты приободрились. Иван Семенович до сих пор помнит шутливые байки и анекдоты про то, как Гитлер с ужасом драпает от советских войск. Но больше всего запомнились песни, что пели измученные солдаты вечером у костра "Хлопцы говорили, что только наш человек может на войне петь про цветы", - вспоминает ветеран Ему из песен больше всего нравились "Катюша" и "Украина золотая", а еще кубанские песни - напоминали о доме.

    Встретил День Победы Иван Семенович в Варшаве. "Девятого мая 1945 года по радио объявили о долгожданной победе. Что немец капитулировал, наши победили. Тогда радовались все, стреляли в воздух, обнимались, целовались. Когда устраивали парады, нас забрасывали цветами. Девчонки кидались на шею, плакали и целовали".

    Демобилизовали сержанта Стаценко только 12 мая 1946 г. Дома пришлось поднимать уничтоженное фашистами хозяйство, отрабатывать трудодни в колхозе. Жизнь пошла своим чередом.

Несмотря на пять ранений, на девять лет войны, Иван Семенович Стаценко дожил до 86 лет, вырастил пятерых детей, нянчил внуков и правнуков. Сейчас он живет в Ростове и сетует на то, что ветеранов стали забывать, "помнят о них всего один раз в году - 9 Мая". И не с кем стало поговорить о войне - только с малыми внуками да с журналистами.

- Это самый дорогой праздник для всех народов. Пусть наш народ не узнает больше такого ужаса, который пережило наше поколение. Для этого я желаю всем солдатам, кто служит, и будет служить в любых родах войск, быть честными и добросовестными защитниками Родины.