В МАРТЕ 1943-го ЗА ВОДКУ В РОСТОВЕ МОГЛИ УБИТЬ И МАЛЕНЬКОГО РЕБЕНКА

На днях наша страна будет праздновать 55-ю годовщину По­беды над фашизмом. Я преклоняюсь перед защитниками Роди­ны, но мне хочется поклониться до земли и женщинам, кото­рые выстояли в черные дни оккупации, сохранив себя и детей для мужей, воевавших на фронте. Как им было тяжело, знает только Бог...

Март 1943 года. Освобожден­ный от немцев Ростов постепен­но оживал. На пятачке Новопоселеновского базара (там, где сей­час фонтан Дворца спорта) тор­говали всякой всячиной, в том числе и таким ходовым товаром, как водка, папиросы, и хлебом. Здесь среди взрослых продавцов толкалась и худенькая девочка лет девяти, сжимавшая в руках бу­тылку с водкой. Материнский жа­кет, подпоясанный отцовским ремнем, и старенькие резиновые ботики, из которых выглядывали портянки, согревали плохо, и ре­бенок ежился от холода.

Взрослые с удивлением и со­чувствием смотрели на малень­кого продавца. Но девочка не об­ращала на это внимания. Ей нуж­но было продать водку, чтобы купить хлеб...

Беда пришла в дом внезапно - тяжело заболела мать. Несколь­ко дней у нее держалась высо­кая температура. А однажды она позвала дочь и сказала, что уми­рает. Мать попросила дочь бе­речь себя и сестренку, а потом потеряла сознание.

Посадив сестру в кроватку, де­вочка побежала за соседями. Со­седи пришли, но помочь девочке ничем не смогли. Только и ска­зали: если найти врача, может, мать и выживет. И ушли, обещав наведываться.

Девочка выбежала на улицу и, плача, останавливала каждого про­хожего, спрашивая, где найти вра­ча. Наконец ей подсказали, что в Рабочем городке живет врач, и объяснили, как его найти.

Детские слезы так тронули женщину-врача, что она тут же поспешила на помощь. Осмотрев больную, сказала, что болезнь по­хожа на возвратный тиф и что без нужных лекарств мать вряд ли выживет.

Девочка открыла платяной шкаф, где еще висело несколько хороших вещей, и предложила взять любую, только бы спасти мать. Но врач ответила, что вещи не помогут. Вот если бы было золото, тогда его можно было бы попробовать обменять на лекар­ство. И дочь отдала врачу золо­тое кольцо.

Шло время. Мать в сознание не приходила и только в беспамят­стве что-то выкрикивала. Часа че­рез полтора вернулась врач с ка­кими-то черными порошками. Ра­створив один из них в воде, осто­рожно влила в рот бредившей больной. Не прошло и часа, как та покрылась обильным потом и сла­бым голосом спросила, что с ней.

-  Ну, слава Богу! Теперь жить будете! - обрадовалась врач. Оставив девочке остальные порош­ки, врач рассказала, как давать лекарство, и ушла, обещав наведаться.

С больной матерью и годова­лой сестренкой на руках девочке пришлось стать хозяйкой. Кое-ка­кие запасы круп в доме имелись, а хлеб и молоко, так необходи­мые для больной и сестрички, надо было покупать. Но на что?! Вот тогда соседка, торговавшая на базаре водкой, и предложила девочке помогать ей. За каждые проданные пять бутылок она да­вала деньги на буханку хлеба и литр молока.

Прошла неделя. За это время мать потихоньку стала поднимать­ся и ходить по комнате. А де­вочка полностью освоила «хитро­сти» торговли и уже без присмот­ра соседки справлялась на рын­ке - пока не случилось ЧП, по­ложившее конец ее торговой ка­рьере.

...В тот день торговля шла вя­ло. До обеда девочка продала че­тыре бутылки, а пятую никто не покупал. И тут к девочке подо­шел молодой мужчина и, взяв бу­тылку, сказал:

-  Я бы купил, но деньги – в кинотеатре «Красный Маяк», где я работаю. Если хочешь, пойдем со мной, я их тебе там и отдам.

Это было почти рядом, и де­вочка согласилась. Но, подойдя к кинотеатру, мужчина вспомнил, что деньги унес его родственник, который живет в бараке в двух кварталах от кинотеатра, и он сейчас за ними сходит.

-  Не надо мне ваших родственников, отдайте водку! - потребовала девочка. Но покупатель водку отдать не хотел. Тогда девочка обратилась за помощью к контролеру кинотеатра. Та, отмахнувшись, ответила: «Маленьким надо дома сидеть, а не водкой торговать». И прогнала девочку.

Тогда она поплелась вслед за мужчиной. Подойдя к бараку, тот растворился в нем, как призрак. Долго никто из барака не выхо­дил. И тогда девочка решилась войти в барак.

В коридоре было темно, пахло сыростью. За одной из дверей слышались голоса. Открыв дверь на ощупь, ребенок очутился в грязной комнате, где за столом распивали водку женщина, под­росток и покупатель бутылки.

-   Дядя, а где же деньги? - спросила девочка. - У меня дома мама больная и сестренка голод­ная...

-   Пойдем со мной!  -  резко вскочив, зло проговорил мужчина.

На улице он сказал девочке:

-  Ну что ты ходишь за мной, как тень? Ну нету у меня ни водки твоей, ни денег! А если не отстанешь, мне придется тебя убить. Уходи, пока я добрый.

...Когда девочка подходила к своему дому, она увидела у ка­литки мать. Еле державшаяся на ногах, она обняла дочь и распла­калась от счастья, что та жива.

Только в объятиях матери ре­бенок почувствовал себя под за­щитой. Худенькое тельце вздра­гивало от рыданий. А когда де­вочка успокоилась, то рассказа­ла, что с ней произошло.

Расширенными от ужаса глаза­ми мать смотрела на дочь.

-  Да зачем же ты пошла за ним?! Ведь он же мог тебя убить или надругаться над тобой!

  Но девочка тогда этого еще не понимала. А когда стала взрослой и вспоминала войну и тот случай, каждый раз задавалась вопросом: «Кто же уберег тогда от беды?»