Командир легендарного десанта
Цезарь Львович Куников родился в 1909 году. По данным Большой Советской Энциклопедии он считался уроженцем г. Баку (БЭС, 1953 г, стр. 57). Однако юные следопыты города Азова через управление кадров Министерства обороны СССР установили, что подлинное место егорождения — город Ростов-на-Дону, улица Баумана, дом № 35. Эти сведения приводятся в книге «Они прославили Родину» (Ростиздат. 1974 г., книга первая, очерк «Девятый вал на Мысхако», стр. 164).
До войны Цезарь Львович окончил промышленную академию и машиностроительный институт. Затем он был ответственным работником Наркомата тяжелой промышленности, редактировал газету «Машиностроение».
В начале Великой Отечественной войны Цезарь Куников пошел на фронт добровольцем. Вскоре он стал командиром отряда водных заграждений, в котором было немало ростовчан. Быстроходные суда его заградительного отряда несли патрульную службу в дельте Дона. Отважные действия экипажей катеров, их ночные рейсы и налеты на тылы врага наносили большой урон фашистам.
Советское командование поручало отряду самые ответственные задания. Так, к одному из лиманов Таганрогского залива прорвались вражеские танки. Лиман был в ряде мест так мелководен, что по нему не могли прийти даже суда, имеющие небольшую осадку. Куников, погрузив катера на автомашины и совершив стокилометровый обходной марш, вовремя прибыл с отрядом на место, спустил катера на воду и занял оборону. Немцы, встреченные огнем из пулеметов и орудий, вынуждены были отступить, обойти лиман с суши и удлинить свои коммуникации на многие километры.
После отхода советских войск из Ростова отряд водных заграждений покинул устье Дона, продолжая наносить удары противнику. Проделав трудный переход по льду, куниковцы вместе с партизанами и подразделениями 62-й кавалерийской дивизии заняли Синявку и перерезали немцам пути отхода к Таганрогу. Так, в ожесточенных боях с немецкими оккупантами на Дону в 1941 году из заградительного отряда родился батальон морской пехоты во главе с Цезарем Львовичем Куниковым.
Батальон участвовал в тяжелых оборонительных боях под Темрюком летом 1942 года. По предложению Куникова на грузовые автомашины были установлены 45-миллиметровые пушки, моряки-артиллеристы, быстро выдвигаясь к переднему краю обороны, прямой наводкой расстреливали фашистские танки. Позже в своих воспоминаниях Куников рассказывал о том, как батальон от Азова до Тамани в семи-девятибалльный шторм на своих маленьких катерах пять раз выходил из окружения.
Стойкость и мужество защитников Темрюка высоко оценил Военный Совет Северо-Кавказского фронта. Многие моряки были отмечены правительственными наградами. Цезарь Куников стал первым флотским кавалером ордена Александра Невского.
В феврале 1943 года советские войска вели бои на Ростовском, Краснодарском направлениях в районе Новороссийска. Гитлеровское командование особо укрепило район Новороссийска и прилагало все силы, чтобы не допустить прорыва советских войск на Таманский полуостров. Майору Куникову было поручено сформировать из моряков отряд особого назначения, высадиться на Западном берегу Цемесской бухты и захватить рыбацкий поселок Станичку, предместье Новороссийска. Командование разрешило отобрать людей с любых кораблей и частей Новороссийской военно-морской базы. Куников лично говорил с каждым бойцом, прежде чем принять его в отряд. В отряд зачислялись только самые смелые и отважные, в большинстве своем коммунисты и комсомольцы, защитники Одессы и Севастополя, герои боев за Дон.
Ночь на 4 февраля была ненастной: хлестал дождь, на море бушевал шторм. Десантники по грудь в ледяной воде устремились к берегу и сокрушительным ударом освободили участок берега от рыбзавода до конца Суджукской косы. Для дезорганизации врага была дана командованию, как было условлено, незашифрованная телеграмма о благополучной высадке десанта. Враг был в замешательстве. Воспользовавшись этим, моряки продолжали расширять плацдарм в сторону Станички и возвышающейся на ней горы Мысхако. Шаг за шагом продвигались моряки и к утру заняли небольшой участок берега в южной части Станички.
Двое суток держался отряд моряков, отбивая по 15-20 вражеских атак в день. Сопротивление врага усаливалось, противник ввел в бой танки и резервные подразделения пехоты. Куников бывал в самых опасных местах боя. В особо трудные минуты он шел вместе с моряками в контратаки. Недаром накануне высадки десанта он писал жене: «Ни тебе, ни маме, ни сыну не будет стыдно за меня...» За двое суток боев десантники уничтожили до полутора тысяч солдат и офицеров противника, шесть танков, 14 орудий, захватили много пленных. Лишь в последующие дни на берег прорвалось подкрепление.
Восемь дней и ночей сражались, десантники на полоске каменистого берега, значительно расширив занятый плацдарм. В ночь на 12 февраля на Суджукской косе выгружались танки. Цезарь Куников в третий раз отправился на берег принимать машины, его сразил осколок вражеской мины. Майора отправили в госпиталь. 14 февраля 1943 года Цезарь Львович Куников умер в Геленджике, а месяц спустя ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Моряки сложили о герое-командире песню, которую поныне знают черноморцы.
Память о Цезаре Львовиче Куникове бережно хранят жители Ростова, Новороссийска, Туапсе, его имя увековечено в памятниках, в названиях улиц, школ. Поселок Станичка - место, где сражались герои-десантники во главе с Куниковым, — по просьбе жителей назван в его честь Куниковкой. На самом месте, где был высажен десант майора Ц. Л. Куникова, воздвигнут 9-метровый железобетонный памятник-стела. Памятник открыт 16 сентября 1963 года. На площади героев в Новороссийске построен мемориальный комплекс, среди памятников этого комплекса — мраморный памятник прославленному герою битвы за город Ц. Л. Куникову.
В Ростове школе №47 присвоено имя Героя Советского Союза Ц. Л. Куникова. Его имя носит одна из улиц нашего города.