Несколько лет назад я бродил по Братскому кладбищу в надежде разыскать могилу родственника. Продираясь через буреломы и колючие ветки шиповника, мой взгляд прошёлся мимоходом по невз­рачному, полуразрушенному памятнику. Я уж было прошёл мимо, но вдруг что-то меня словно током ударило. Вернулся, чтобы лучше рассмотреть заинтересовавшую меня могилу. И понял, что возвращение не случайно: с фотографии на могильном памятнике смотрел на меня... В.И. Ленин собственной персоной.

    Прошло время, и эта история почти стёрлась в памяти. Но вот недавно, просматривая старые журналы, я вдруг наткнулся на фотографию со знакомой фамилией. Речь в статье была именно о нём, В.Н. Никандрове. Так кто же такой Никандров? Он родился в 1869 году, прошёл нелёгкий путь от подсобного рабочего до токаря высокой квалификации, мастера-оружейника. После революции 1905 года Василий Никола­евич увлёкся политикой, и его жильё использовалось как явочная квартира.

    Октябрьскую революцию он встретил с воодушевлением. С двумя ста­ршими сыновьями с первых дней гражданской войны служил в Красной армии. Вскоре его пригласили на работу в ЧК. Именно в то время в газетах стали появляться первые фотографии Ленина, и сослу­живцы не могли не восхищаться: «Слушай, Николаич, ведь ты же вылитый Ленин!». В ответ на это Никандров лишь прилюдно посмеивался. Но сходство с вождём доставляло ему удовольствие. Чекист Никандров менялся, постепенно входя в образ. На смену кожанке пришла чёрная пара, жилет, галстук в горошек и кепка «а-ля Ленин». Можно сказать, что Никандров, подобно многим людям своего поколения, прожил неско­лько жизней. В начале двадцатых его вновь потянуло к металлу – он уходит из ЧК, чтобы стать механиком буксирного судна в Новороссий­ском порту. В 1923 году Никандров выходит на пенсию и у него начи­нается новая жизнь.

     Тем временем в Москве шла подготовка к десятилетнему юбилею Октября. Вызванные к Калинину режиссёры С. Эйзенштейн и Г. Александров получили задание создать на экране образ вождя, да такой, чтобы фильм «потряс мир». Под проект был определён со­лидный бюджет, накуплена лучшая западная аппаратура. Всё было «на мази», не хватало самой малости: человека, который мог бы вос­создать образ вождя. Предлагаемые кандидатуры Эйзенштейн безжа­лостно отвергал. Поиски шли по всей стране, до тех пор пока из Новороссийска не пришло письмо с  фотографией от Никандрова. Он был срочно вызван в Москву. Кинопробы были просмотрены и одобре­ны Н. Крупской и М. Ульяновой. Начались съёмки, через много лет Максим Штраух, бывший ассистентом режиссёра этого фильма, скажет: «Мне очень трудно было готовить Никандрова к съёмкам. Уже пер­вые дни работы над фильмом показали, что у Василия Николаевича, по сути, нет никакого сценического опыта. Этот темпераментный человек, очень гордившиеся своей ленинской внешностью, во время съёмок был временами беспомощен. Сам Никандров в одном из последующих интервью сознавался, что ему было крайне тяжело дополнять портретное сходство хорошей игрой: «Одно утешение, что я рабочий, а не артист...». И всё же над ролью он работал основательно: беседовал с Крупской и Ульяновой, с людьми, близко знавшими Ленина. Инте­ресовался его чертами и привычками, смотрел хронику, запоминая хара­ктерные движения, походку, жесты, манеру разговаривать. Никандрова отметил и В. Маяковский в поэме «Хорошо!»:

А в Смольном, в думах о битвах и войске,

Ильич гримированный мечет шажки.

   Фильм, получивший название «Октябрь», вышел на экраны 14 марта 1928 года. Режиссёр Г. Александров впоследствии рассказывал о том, что за несколько часов до просмотра в монтажную пришёл Сталин и дал указание вырезать ряд эпизодов с Лениным. На экраны вышел кастрированный вариант. Правда, девятьсот метров плёнки не пропали даром: позже они цитировались как кинохроника, в фильме «Яков Свердлов» была использована сцена выступления Ленина на броневике, а в фильме «Ленин в Октябре» – сцена штурма Зимнего. А сам Никандров ещё раз снялся в образе Ленина в фильме «Москва в Октябре». Потом Василий Николаевич переехал в Ростов, где жила его дочь. На сце­не он больше не играл. Но из «образа Ленина» не выходил до конца своей жизни. Встречавшиеся ему на улицах ростовчане цепенели при встрече с «вождём», верующие крестились ему вослед. А он лишь посмеивался ленинской хитрой улыбкой и шёл дальше. Во время войны Никандров эвакуировался на Алтай. Сразу же после освобождения го­рода вернулся в Ростов. Скончался в 1944 году. Когда я уже знал о том, кто такой Никандров, то вновь отправился на Братское кладбище. Увы – вторично разыскать его могилу не уда­лось. Может, память подвела, а может, кто-то уже совершил «самозахват», и на месте, где покоился прах артиста Никандрова, упокоился кто-то другой. Не знаю.

   Но мне кажется, что вне зависимости от того, как трактуется се­годня фигура Ленина, стоит помянуть Никандрова, человека с необыч­ной судьбой, который первым воплотил на экране образ вождя нового государства. Мир Вашему праху, Василий Николаевич.

       Кто занял место «Ильича»?

   В Ростове на Братском кладбище исчезла могила двойника Ленина. Еще несколько лет назад, проходя по Братскому кладбищу, посетители вздрагивали, увидев, что с фотографии на одном из надгробий на них смотрит Владимир Ильич Ленин. Вздрогнул и я. Однако под фотографией стояла совсем другая фамилия - Никандров. 

      Позже, просматривая старые журналы, я опять наткнулся на фотографию с уже знакомой фамилией. 

    Речь в статье шла о Василии Николаевиче Никандрове, двойнике Ильича, первом исполнителе роли Ленина в советском кино. 

  Оказалось, что Василий Николаевич родился в 1869 году, прошел путь от подсобного рабочего до токаря высокой квалификации, мастера-оружейника. 

     После революции 1905 года Никандров увлекся политикой, и его жилье часто использовалось как явочная квартира. 

   Октябрьскую революцию оружейник встретил с воодушевлением, вместе с двумя старшими сыновьями с первых же дней гражданской войны служил в Красной армии. Вскоре Никандрова пригласили на работу в ЧК. Именно в этот период в газетах стали появляться первые фотографии Ленина, сослуживцы восхищались: 

   «Слушай, Николаевич, ведь ты же вылитый Ленин!» В ответ на это Никандров лишь посмеивался. Но все же сходство с вождем доставляло ему удовольствие. Со временем чекист Никандров, что называется, вошел в образ. На смену кожанке пришла черная пара, жилет, галстук в горошек и кепка «а-ля Ленин». 

   В1927 году в Москве шла подготовка к десятилетнему юбилею Октября. Вызванные к Калинину режиссеры Эйзенштейн и Александров получили задание создать на экране образ вождя, да такой, чтобы фильм потряс мир. Под данный проект был определен солидный бюджет и приобретена лучшая западная киноаппаратура. Все уже было «на мази», не хватало лишь человека, который смог бы на экране воссоздать образ вождя. 

  Предполагаемые кандидатуры Эйзенштейн безжалостно отвергал. Поиски шли по всей стране, до тех пор, пока из Новороссийска не пришло письмо с фотографией Никандрова. Он был срочно вызван в Москву. Кинопробы были просмотрены и одобрены Надеждой Крупской и Марией Ульяновой. Начались съемки. 

     Через много лет Максим Штраух, бывший ассистент этого фильма, скажет: 

    - Мне очень трудно было готовить Никандрова к съемкам. Уже первые дни работы над фильмом показали, что у Василия по сути нет никакого сценического опыта. Этот темпераментный человек, очень гордившийся своей ленинской внешностью, во время съемок был временами беспомощен. 

    Сам Никандров в одном из интервью сознавался, что ему было крайне трудно дополнять портретное сходство хорошей игрой: «Одно утешение, что я рабочий, а не артист...» 

    И все же над ролью он работал основательно: многократно беседовал с Крупской и Ульяновой, с людьми, близко знавшими Ленина. Интересовался его чертами и привычками, много смотрел хронику, запоминал характерные движения, походку, жесты и умение разговаривать. Никандрова отметил и Маяковский в поэме «Хорошо!» 

     «А в Смольном в думах о битвах и войске, Ильич гримированный мечет шажки». 

  Фильм, получивший название «Октябрь», вышел на экраны 14 марта 1928 года. Режиссер Александров впоследствии рассказывал о том, что за несколько часов до просмотра в монтажную пришел Сталин и дал указание вырезать ряд эпизодов с Лениным. На экраны вышел кастрированный вариант. Правда, девятьсот метров пленки не пропали даром: позже они использовались как кинохроника в фильме «Яков Свердлов», где была использована сцена выступления Ленина на броневике, а в фильме «Ленин в Октябре» - сцена штурма Зимнего. 

     А сам Никандров еще раз снялся в образе Ленина «Москва в Октябре». 

    Потом Василий Иванович переехал в Ростов, где тогда жила его дочь. На сцене он не играл, в кино не снимался. Но из образа Ленина не выходил до конца своей жизни. Встречавшиеся ему на улицах ростовчане цепенели при встрече с ожившим «вождем», а верующие крестились ему вслед. Он в ответ лишь посмеивался хитрой ленинской улыбкой и шел дальше. 

   Во время войны Никандров эвакуировался на Алтай и сразу же после освобождения города вернулся в Ростов. Скончался Василий Николаевич в 1944 году. 

    Увы, в этом году разыскать могилу Никандрова мне не удалось. Сначала я подумал, что подвела память. В администрации кладбища помочь мне не смогли - архив существует лишь с 1946 года. У церкви, расположенной на кладбище, некая тетя Валя сказала, что знает, где похоронен «Ильич». Через несколько минут поисков она с удивлением остановилась: 

    - Тут! 

    На месте прежней могилы стояло красивое новое надгробие. Место Никандрова занял другой человек. Мир праху его!