Кто занял место «Ильича»?

   В Ростове на Братском кладбище исчезла могила двойника Ленина. Еще несколько лет назад, проходя по Братскому кладбищу, посетители вздрагивали, увидев, что с фотографии на одном из надгробий на них смотрит Владимир Ильич Ленин. Вздрогнул и я. Однако под фотографией стояла совсем другая фамилия - Никандров. 

      Позже, просматривая старые журналы, я опять наткнулся на фотографию с уже знакомой фамилией. 

    Речь в статье шла о Василии Николаевиче Никандрове, двойнике Ильича, первом исполнителе роли Ленина в советском кино. 

  Оказалось, что Василий Николаевич родился в 1869 году, прошел путь от подсобного рабочего до токаря высокой квалификации, мастера-оружейника. 

     После революции 1905 года Никандров увлекся политикой, и его жилье часто использовалось как явочная квартира. 

   Октябрьскую революцию оружейник встретил с воодушевлением, вместе с двумя старшими сыновьями с первых же дней гражданской войны служил в Красной армии. Вскоре Никандрова пригласили на работу в ЧК. Именно в этот период в газетах стали появляться первые фотографии Ленина, сослуживцы восхищались: 

   «Слушай, Николаевич, ведь ты же вылитый Ленин!» В ответ на это Никандров лишь посмеивался. Но все же сходство с вождем доставляло ему удовольствие. Со временем чекист Никандров, что называется, вошел в образ. На смену кожанке пришла черная пара, жилет, галстук в горошек и кепка «а-ля Ленин». 

   В1927 году в Москве шла подготовка к десятилетнему юбилею Октября. Вызванные к Калинину режиссеры Эйзенштейн и Александров получили задание создать на экране образ вождя, да такой, чтобы фильм потряс мир. Под данный проект был определен солидный бюджет и приобретена лучшая западная киноаппаратура. Все уже было «на мази», не хватало лишь человека, который смог бы на экране воссоздать образ вождя. 

  Предполагаемые кандидатуры Эйзенштейн безжалостно отвергал. Поиски шли по всей стране, до тех пор, пока из Новороссийска не пришло письмо с фотографией Никандрова. Он был срочно вызван в Москву. Кинопробы были просмотрены и одобрены Надеждой Крупской и Марией Ульяновой. Начались съемки. 

     Через много лет Максим Штраух, бывший ассистент этого фильма, скажет: 

    - Мне очень трудно было готовить Никандрова к съемкам. Уже первые дни работы над фильмом показали, что у Василия по сути нет никакого сценического опыта. Этот темпераментный человек, очень гордившийся своей ленинской внешностью, во время съемок был временами беспомощен. 

    Сам Никандров в одном из интервью сознавался, что ему было крайне трудно дополнять портретное сходство хорошей игрой: «Одно утешение, что я рабочий, а не артист...» 

    И все же над ролью он работал основательно: многократно беседовал с Крупской и Ульяновой, с людьми, близко знавшими Ленина. Интересовался его чертами и привычками, много смотрел хронику, запоминал характерные движения, походку, жесты и умение разговаривать. Никандрова отметил и Маяковский в поэме «Хорошо!» 

     «А в Смольном в думах о битвах и войске, Ильич гримированный мечет шажки». 

  Фильм, получивший название «Октябрь», вышел на экраны 14 марта 1928 года. Режиссер Александров впоследствии рассказывал о том, что за несколько часов до просмотра в монтажную пришел Сталин и дал указание вырезать ряд эпизодов с Лениным. На экраны вышел кастрированный вариант. Правда, девятьсот метров пленки не пропали даром: позже они использовались как кинохроника в фильме «Яков Свердлов», где была использована сцена выступления Ленина на броневике, а в фильме «Ленин в Октябре» - сцена штурма Зимнего. 

     А сам Никандров еще раз снялся в образе Ленина «Москва в Октябре». 

    Потом Василий Иванович переехал в Ростов, где тогда жила его дочь. На сцене он не играл, в кино не снимался. Но из образа Ленина не выходил до конца своей жизни. Встречавшиеся ему на улицах ростовчане цепенели при встрече с ожившим «вождем», а верующие крестились ему вслед. Он в ответ лишь посмеивался хитрой ленинской улыбкой и шел дальше. 

   Во время войны Никандров эвакуировался на Алтай и сразу же после освобождения города вернулся в Ростов. Скончался Василий Николаевич в 1944 году. 

    Увы, в этом году разыскать могилу Никандрова мне не удалось. Сначала я подумал, что подвела память. В администрации кладбища помочь мне не смогли - архив существует лишь с 1946 года. У церкви, расположенной на кладбище, некая тетя Валя сказала, что знает, где похоронен «Ильич». Через несколько минут поисков она с удивлением остановилась: 

    - Тут! 

    На месте прежней могилы стояло красивое новое надгробие. Место Никандрова занял другой человек. Мир праху его!