В воздухе пахло грозой. Но все равно она грянула неожидан­но. И теперь уже часы вбирали события месяцев, а дни равня­лись годам. Как говорил поэт, - «мала календарная мера»!

...В два часа дня 2 марта 1917 года ростовский градоначаль­ник генерал-майор П.П. Мейер пригласил к себе председателя местного военно-промышленного комитета Н.Е. Парамонова, пред­ставителя Доно-Кубанского комитета Земского союза присяжно­го поверенного В.Ф. Зеелера, представителя редакции и изда­тельства «Приазовский край» А.Б. Тараховского и представителя газеты «Ростовская речь» СП. Черевкова и сообщил, что «в Пет­рограде произошли серьезные события. Власть в стране пе­решла к Государственной Думе, которая образовала Времен­ный Исполнительный Комитет».

- Я обращаюсь к вам, господа, - подчеркнул градоначальник, - как представителям общества с просьбой оказать свое влия­ние и содействие, чтобы введение в стране, в частности, в Ро­стове, порядков, диктуемых новым правительством, протекло в совершенно нормальных условиях, спокойно, насколько требует серьезность этого дела. Я прошу газеты рекомендовать населе­нию побольше спокойствия, уверив его, что острый вопрос пе­реживаемого момента - продовольственный, несомненно, будет разрешен теперь и быстро, и надлежащим образом...

Градоначальник особо выделил, что и он, и наказный атаман Войска Донского «признали новое правительство и отдали себя в его распоряжение» и попросил представителей общественных организаций принять меры «в означенном направлении».

Через полчаса, посовещавшись наедине, собравшиеся доло­жили градоначальнику о том, что «согласны принять на себя тяжелую и ответственную задачу сформирования общественного комитета в Ростове», но только с одним условием: «если мест­ная власть не только будет оказывать комитету помощь, которую он от нее потребует, но и беспрекословно будет выполнять все постановления комитета». (См. газету «Приазовский край» за 4 марта 1917 г., «Энциклопедию...» В. Сидорова.)

И уже вечером в помещении Военно-промышленного комитета состоялось собрание, которое образовало Гражданской комитет, выражавший властные устремления ростовской буржуазии, - в него вошли представители всех слоев населения, кроме рабо­чих. Впрочем, в это же время в этом же здании рабочие были заняты вопросом создания Совета рабочих депутатов.

Совещание длилось почти всю ночь. Тон задавали меньшеви­ки и эсеры - многие известные большевики были еще «в мес­тах не столь отдаленных». Тем не менее, 4 марта возник и Совет рабочих депутатов, а на следующий день - Совет солдат­ских депутатов. 5 марта они объединились - образовался Совет рабочих и солдатских депутатов.

Буржуазия и казачья верхушка создали в Донской области Войсковое правительство во главе с атаманом. Сначала времен­но им стал войсковой старшина Е.А. Волошинов, затем на этот пост избрали генерала A.M. Каледина.

Так в Ростове и области Войска Донского установилось двое­властие - зеркальное отражение происшедшего во всей России.

Постепенно большевики приобретали все большее влияние. Вскоре из ссылки и тюрем в город возвратились С.Ф. Васильченко, С.И. Сырцов, Н.Г. Соколов, С.С. Турло, В.Т. и Г.В. Черепахины и другие опытные пролетарские руководители. (Кстати, память о большинстве из них сохранилась до наших дней в названиях улиц и проспектов города.)

17 апреля вышел первый номер большевистской газеты «Наше знамя». В ней были опубликованы документы VII (Апрельской) Всероссийской конференции большевиков, рассказывалось об ап­рельских тезисах В.И. Ленина, нацеливших на переход от буржу­азно-демократической революции к социалистической.

Борьба ростовских рабочих за решение своих насущных нужд приобрела широкий размах. Они требовали восьмичасового ра­бочего дня, повышения зарплаты, улучшения условий труда. По­пулярными становились большевистский лозунг «Вся власть Со­ветам!», а в солдатских полках, расквартированных в городе, - призыв «Долой войну!». Под этими лозунгами прошла демон­страция 18 июня. В то же время потерпела неудачу демонстра­ция под лозунгом «золотого дня» - дня пропаганды «Займа сво­боды», выпущенного Временным правительством.

Расстрел рабочей демонстрации 3 июля в Петрограде озна­меновал резкий поворот в политике Временного правительства: закончилось мирное решение главного вопроса двоевластия - «кто кого?». Обе стороны готовились к решающей схватке.

30 июля в Ростове собрался Съезд Советов рабочих и солдат­ских депутатов Донской области. Трибуну его большевики ис­пользовали для призыва масс к борьбе за «подлинное народо­властие». В июле состоялось и первое собрание «Союза проле­тарской молодежи Ростова и Нахичевани».

Но главные события произошли осенью.

Атаман A.M. Каледин совершил агитационно-инспекторскую поездку по северным округам области, призывая донцов дви­нуться на помощь генералу Корнилову, выступившему против ре­волюционного Петрограда.

26 сентября совещание заводских комитетов Ростова приняло решение о создании в городе Красной гвардии.

А известие о победе в Петрограде восставших рабочих, солдат, матросов первыми приняли в Ростове 26 октября моряки яхты «Колхида», стоявшей здесь на ремонте. Экипаж активно участвовал в жизни города, поддерживая большевиков.

В этот же день состоялось заседание Ростово-Нахичеванского Совета, на котором, несмотря на сопротивление меньшевиков и эсеров, была принята резолюция о признании власти Советов, а также избран Военно-революционный комитет (ВРК).

Но войсковой атаман генерал A.M. Каледин не признал новой власти и заявил о переходе всей власти на Дону в руки его правительства. Вскоре почти во всех округах области он объявил военное положение, в Новочеркасск стали собираться противни­ки советской власти со всей России.

Рабочие и беднота Ростова и области были полны решимости отстаивать свои интересы. В этом им помогали рабочие Петро­града, Москвы, матросы революционной Черноморской флоти­лии. В ноябре для организации борьбы с калединцами на Дон прибыл А.С. Бубнов. Ростово-Нахичеванский ВРК направил вой­сковому правительству ультиматум об отмене военного положе­ния в Ростове и передаче власти в руки рабочих.

Вместо ответа калединцы перешли в наступление.

28 ноября Бубнов телеграфировал в Петроград Ленину, что «нападение юнкеров на Совет, организованное генералом По­тоцким в ночь на 26-е, явилось началом вооруженной борьбы в Ростове». Весь день 27-го шли ожесточенные схватки. Военно-революционный комитет поддерживал весь ростовский гарнизон - солдаты и моряки-черноморцы.

Каледин подтянул новые силы, и 2 декабря красногвардейцы оставили город. Окраины замерли в напряженном ожидании. А Большая Садовая восторженно приветствовала как своего спаси­теля атамана Каледина, срочно прибывшего в Ростов...